Sărbătoarea amintește de aflarea Sfintei Cruci la Ierusalim, în timpul împărătesei Elena, mama împăratului Constantin cel Mare. Potrivit tradiției, Crucea pe care a fost răstignit Mântuitorul a fost descoperită împreună cu celelalte două cruci de pe Golgota. Identificarea ei s-a făcut printr-o minune: atingerea Sfintei Cruci a vindecat o femeie grav bolnavă, confirmând astfel care era Crucea lui Hristos.
Pentru că mulțimea de credincioși nu putea ajunge să se închine Sfintei Cruci, aceasta a fost înălțată deasupra amvonului, astfel încât să poată fi văzută de întregul popor. De aici și numele sărbătorii: Înălțarea Sfintei Cruci.
Sfinții pomeniți pe 14 septembrie
În aceeași zi sunt pomeniți:
- Sfântul Ioan Gură de Aur, arhiepiscopul Constantinopolului;
- Sfânta împărăteasă Plachila (Placila);
- cei 170 de Sfinți Părinți participanți la Sinodul al VI-lea Ecumenic;
- Sfântul Mucenic Papa;
- Sfântul Mucenic Teoclit;
- Sfântul Valerian pruncul;
- Sfântul Cuvios Mucenic Macarie de la Mănăstirea Dionisiu din Muntele Athos, martirizat în anul 1525.
În tradiția ortodoxă, ziua de 14 septembrie este una de post, indiferent de ziua săptămânii în care cade.
„Doamne, miluiește!” este rugăciunea prin care credincioșii cinstesc Sfânta Cruce în această zi de mare sărbătoare.
